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アフリカの奇跡  世界に誇れる日本人ビジネスマンの物語

アフリカの奇跡  世界に誇れる日本人ビジネスマンの物語

『アフリカの奇跡  世界に誇れる日本人ビジネスマンの物語』
佐藤 芳之・著・朝日新聞出版  1470円

評者

大島由起子
インフォテクノスコンサルティング株式会社
Rosic人材・組織ソリューション開発室/人材・組織システム研究室
管理者


概要

著者の佐藤氏は、ケニアで「ケニア・ナッツ・カンパニー」を一から設立し、マカダミアナッツの世界5大カンパニーの一つに育て上げた人物。氏が20代半ばで単身アフリカに渡ってから約50年、関わったビジネスを中心にその活動や考え方をまとめた一冊です。

「ケニア・ナッツ・カンパニー」は、最大時で、年商30億円、従業員数4000人を数えました。ケニアでは就業者一人が10人の親族を養っていると言われているそうですから、一社で4万人のケニア人の生活を支えていると考えることができます。それに加え、ナッツを納入している農家が約4万戸。他の作付けもあるでしょうから、ここでは一人10人までとはいかないまでも、4人がナッツからの収入で生活しているとすると、16万人。

合計で20万人。ケニアの人口が約4000万人ということですから、200人に一人の生活が、佐藤氏が設立し育て上げた会社によって支えられてきたことになります。

そして佐藤氏は2008年、それだけの規模の企業の経営権を、タダ同然で現地の人に引き渡してしまいました。外から来た人間がアフリカで興した事業は、最終的にはアフリカの人びとのものになるべきという信念を持っていたからです。

では、引退後、悠々自適な生活を送っているかと言えば、正反対。ケニア・ナッツ・カンパニー時代に手掛けていた有機肥料販売から得た技術を発展させ、微生物技術を使った汚水処置ビジネスを立ち上げ、その経営に奔走しています。

そもそも汚水処理に関心を持ったのは、フツ族とツチ族が不幸な対立を繰り返し、大虐殺事件が起きてしまったルワンダに訪れたのがきっかけ。そこでみたスラムの不衛生さ、悪臭のひどさを、微生物ビジネスなら解決できると思ったといいます。

どこまでも現場主義。飾らないコミュニケーションスタイル。諦めないでどこまでも前に進む態度。こんな日本人がアフリカにいたのかと驚かされる一冊です。


目次 

はじめに  桁外れにスケールの大きな日本人
序章   風の吹き始める場所
第1章  アフリカへ
第2章  ケニア・ナッツ・カンパニー
第3章  アフリカってところは!
第4章  失敗から学ぶ
第5章  アフリカが教えてくれたこと
第6章  さらに先へ
第7章  新たなるチャレンジ
終章   アフリカから日本を思う、日本を憂う
おわりに


お勧めのポイント

本書を読んで、こんな日本人がいたのかと、とても驚きました。ご本人が書かれていますので、バイアスがかかっていたり、過剰な表現になっている可能性もあるでしょうが、それらを差し引いても、ポリシーが一貫していて、スケールが大きい。

佐藤氏が2年半のガーナ留学を終えて、ケニアの日系企業に就職したときのこと。5年間の契約で、日本の海外事業部の部員として入社したのですが、自ら現地社員としての採用に切り替えてもらいました。給与が5分の1に減ってしまうけれど、どうしてもケニア側に立って仕事をしたかったからだそうです。その立ち位置によって現地での信頼を得て、他の日本人の誰よりもビジネスをスムーズに動かすようになります。その仕事ぶりは日本でも評価され、日本の本社の正社員のポジションをオファーされましたが、アフリカのために働くという軸をぶらすことなく、5年の契約期間が終わるとすっぱりと会社を辞めてしまいます。

その後、アフリカでリアカー販売を試みて失敗したあと、鉛筆製造・販売を始めました。そこで木材について調べていたところ、マカダミアナッツの木に出会うことに。そこから、マカダミアナッツビジネスに足を踏み入れます。

ただ、当時そのビジネスに目をつけていたのは、佐藤さんだけではありませんでした。ケニアで本格的に産業化するためには、世界各国の5つの企業とコンペをする必要がありました。旧宗主国であるイギリスをはじめとした欧米企業を押しのけて、佐藤さんのビジネスがお墨付きをもらえたのは、ビジネスが「生産者(=ケニア人)主体の農業開発」だったから。欧米企業のプランは、あくまでケニア人が自分たちの運営する大農場で労働者として働くという開発プランだったのです。

もちろん、すべて順風満帆だったわけでありません。ブラジル進出では大失敗をして撤退を余儀なくされ、タンザニア進出も大きな借金を抱える結果をなってしまいました。

それでも、それらの失敗を乗り越えながら、自分が目指すべきビジネスの形を更にブラッシュアップしていき、2008年に経営権をケニア人に渡すまで、倒産することなくビジネスを発展させていきました。

30年以上手塩にかけて育ててきた会社からの引退時には、パーティーも記念品贈呈もスピーチもなし。その後70歳を超えてなお、更にアフリカに貢献する新ビジネスに邁進している・・・。

佐藤氏の語り口はざっくばらんで(途中、「団地妻」や「六本木のおねえちゃん」なども出てきます!)、さらりと読めてしまうのですが、よく噛みしめてみると、すべての言葉が現場での実体験から出ているだけに、奥が深く、自分が踏み出そうとしている次の一歩を変えてくれる力があることに気がつきます。

日本人として元気をもらえる一冊だと思います。


(2013年1月31日)

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工藤龍矢
売れる仕組みプロデューサー 日本売れる仕組みづくり財団 代表理事
ソフトブレーン・サービス株式会社 代表取締役 コンサルティング本部長
プロフィール/ブログ → http://blog.esm-ms.jp/

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