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日本語と英語 その違いを楽しむ

日本語と英語 その違いを楽しむ

「わかった、わかった、そうしよう」と、”All right, you win”の間にあるもの

『日本語と英語 その違いを楽しむ』
片岡 義男・著・NHK出版新書  735円

評者

大島由起子
インフォテクノスコンサルティング株式会社
Rosic人材・組織ソリューション開発室/人材・組織システム研究室
管理者


概要


小説家・エッセイスト・翻訳家・写真家など、多くの肩書を持つ片岡義男氏が、日本語と英語の違いを浮き彫りにする一冊。

片岡氏は、ハワイ日系二世の父を持ち、子供の頃から日常的に英語に接し、ハワイでも教育を受けているため、日本語と英語の間を自在に行きします。そして、小説家・翻訳家という言葉の使い手として、2つの言語に向い合います。

本書の元になったのは、若い時から書き溜めてきたという、大量の「インデックス・カード」。面白いと思った英語の言いまわしとその日本語訳や、「この日本語を英語で言ったらどうなるのか」と考えて訳した英文が書かれているカードを見直すという形式で、83の具体的な表現を取り上げ、それら実例を紐解くことで、違いを浮き彫りにしていきます。

そこから導き出されるひとつの結論は、

「英語では、なんらかの動詞によって、そうなっていきつつある動態として表現されるものが、日本語ではすでにそうなっている状態が、名詞でいいあらわされる。そうなっている状態とは、Iやyouによって思考され行動された結果のものではなく、いつのまにかそうなり、いまもそのとおりそこにある、その状態をいうのだ。」

ということ。確かに、自分たちが世界をそんな風に捉えていることに気がつかされます。そして、その違いが英語を使うときに覚える違和感や、もどかしさとつながっていることにも。

どこかで「英語の方がいい」という価値観が見え隠れするため、好みの分かれるところだと思いますが(ただし、最後の最後で、夏目漱石の『草枕』を通じて日本語の力について語っていますので、読むなら最後まで)、大量の日常語(日本語)の自然な英訳ができる過程を見るだけでも勉強になる一冊でもあります。

目次 

一枚のインデックスカードに値する
1. 動詞はどこに行くのか
2. Iの真実、youの真実
3. 英語らしさ、日本語らしさ
英語で知ろうとした日本


お勧めのポイント

昔まだ、ビジネスで英語を使ったことがなかった頃、何かの用である会社に電話をしなければならないことがありました。受付の人が出て、早口に何かを言っていますが、何を言っているかわかりません。相手は沈黙する私が理解していないことを察したらしく、もう一度ゆっくりと言い直してくれました。それが、

Who am I talking to,please? 

でした。日本語でいう「どちら様ですか?」です。英語ではこうなるんだ、と衝撃的だったことを記憶しています。この話が、23番目に出ていて、昔を思い出してしまいました。(本書では、Who am I speaking with, please?) 発想の起点が異なっていることに慣れるまで(今もまだ混乱することが多々ありますが)、結構時間がかかったなあ、と。

「(日本語での)『どちら様でしょうか』という質問は、実は決してIの問題ではない。電話をかけてきた相手が自分にとって誰だかわらかないとき、そのIがいまこうして電話で話をしているのは誰のか、というふうにはとらえられていない。あくまで相手だけが問題なのであり、その相手が自分にとってどなたなのかわかりかねます、という状態を伝えているだけだ」

だから、この質問にIが主役として出てくることに、当時の私が違和感を覚えても当然だったのです。

このような例が、全編にちりばめられていて、納得したり、驚いたり。

そうした各論の集合から、片岡氏は、「状態」を表す日本語と「行為・動態」を表す英語と整理し、そこから派生する言葉を使う人たちの態度の違いに言及します。

一つの見かたは、

「(英語では)全体がひとりひとりのIであり、全体がひとりひとりのyouであり、それらの人たちがいっせいに考える。例えば何ごとかに関して対策を立てる場合、想像できるかぎりの事態が網羅的に提示される。それらをひとまとめにして、それに対して対策を立てる。

日本の人たちの好きな、いつのまにかそうなっている状態は、漠然とした全体だ。そのようなものに対しては対策は立たない。漠然とした全体をなんとなく安心させるもの、あるいはなんとなく納得させられるものを作り出す方向へと、人々は必ず傾いていく。」

もうひとつの見かたは、「わかった、わかった、そうしよう」が、英語では”All right, you win”となることから、

「『そうしよう』という日本語のひと言は、『そう』という部分と『しよう』という部分のふたつにわけることが出来る。『そう』の部分は相手に譲った部分であり、『しよう』の部分は自分の意志の表明であり、『そう』と『しよう』とがひとつに合体して、相互的な平和の関係が成り立っている。英語だとyou win . になる。この言い方は、日常の英語としてものすごく平凡な言い方だが、よく観察するまでもなく、話者とその相手はwinとloseの対立関係におかれたままだ。」

というもの。コインの裏表を見るようであり、自らの行動や思考の癖を振り返るきっかけになりました。

英語でのコミュニケーションについて考えている人にとって、何か直接的な処方箋が提示されているわけではありませんが、漢方薬的な一冊となる気がします。

※引用部分は、内容が変わらない程度の修正が入っています

(2013年2月14日)


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工藤龍矢
売れる仕組みプロデューサー 日本売れる仕組みづくり財団 代表理事
ソフトブレーン・サービス株式会社 代表取締役 コンサルティング本部長
プロフィール/ブログ → http://blog.esm-ms.jp/

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